在电子商务领域，为下一个购物旺季做规划永远都不嫌早。鉴于当前全球不确定性的挑战以及新冠疫情的余波，对于希望优先考虑客户体验的品牌和零售商而言，优化物流和订单履行服务外包从未如此重要。
物流行业固有的挑战
物流从来都不是一个轻松或可预测的行业。几个世纪以来，海上风暴、航线上的海盗、贸易道路上的窃贼、干旱以及无数其他挑战一直是物流图景的一部分。
如今，物流比以往任何时候都更加复杂。产品原材料采购自多个国家，在另一个国家组装，运往第三国，通过卡车运至仓库，最后转交至配送服务。在这一系统中，涉及数百名讲着不同语言、使用多种软件程序并在数十个时区跨度内工作的人员。
此外，预测和管理库存对品牌和零售商来说是一个持续的挑战，对于季节性商品尤为如此。一旦出错将导致成本增加、大量库存滞销以及高退货率，这不仅会削弱品牌留住客户的能力，甚至会损害品牌的环保声誉。
除了将商品从源头运送到家门口的物理复杂性外，不断变化的法规常令品牌和零售商在保持合规方面疲于奔命。英国脱欧和欧洲的一站式进口（IOSS）方案对销售产生了重大影响。这些变化显著影响了商家的跨境发货能力，并在退货和现金流方面造成了缺口。
持续的疫情相关挑战
除了新冠疫情前就存在的供应链管理和物流日常挑战外，疫情还带来了更多令人头疼的问题。物流专业人士深知，供应链的强度取决于其最薄弱的一环。当疫情袭来，它向全球客户暴露了供应链的脆弱性，迫使全球品牌和零售商不得不进行转型。
许多商家选择通过多样化仓储策略来优化物流。在疫情之前，品牌和零售商仅从少数几个地点发货。但当运费飙升时，这些品牌遭受重创，开始将库存重新分配到不同的枢纽，并缩短到终端用户的交付时间。最终脱颖而出的是那些选择与反应敏捷的物流公司合作的品牌，这些公司拥有合适的技术来支持多区域枢纽策略，从而为商家节省时间和金钱。
2022年购物旺季回顾
尽管品牌和零售商仍在继续理顺供应链和库存问题并优化物流，但去年消费者再次踊跃参与了购物旺季。据多数统计，美国人在2022年的假日购物旺季花费了更多资金。为了吸引买家，许多商家提供了比往常更大力度的折扣，或延长了促销期，将销售活动持续数周，而非仅仅一两天。
这种零售和电子商务策略的转变影响了物流。品牌必须预测、规划和优化物流，以确保任何中断都不会对客户产生负面影响。简而言之，在这种环境下，适应性至关重要。
SEKO物流EMEA地区首席商务官David Emerson表示：“在一个不断变化的世界里，核心座右铭始终是‘敏捷’。为了适应变化，我们需要极其敏捷。货运能力、劳动力、空间、客户服务是常见的接触点，我们深知必须对这些方面做好规划并迅速行动，以专业地应对客户可能面临的挑战。”
2023年的明智策略
与过去两年一样，2023年也充满不确定性。经济低迷、乌克兰战争以及持续的新冠感染高峰形成了一场完美风暴，威胁着全球航运和物流。
无论面临何种挑战，品牌和零售商仍可计划拓展新市场。品牌可以优先考虑并优化国内区域的物流，并可以将直接面向消费者（DTC）的电子商务扩展到新的国家和地区，以此规避经济不确定性的风险。David Emerson建议：
- 检查：核心控制塔团队应从2023年2月开始分析过去两年的全渠道数据，审查供应商的表现并提前规划。
- 挑战：审查供应链策略。例如，制定更贴近市场的策略或混合策略，结合市场内库存和跨境运输。
- 创造：在核心产品之外不断创新周边产品和服务，并考虑通过开发新市场来提升销售额。如果您内部缺乏这方面的专业知识，请寻求拥有丰富经验和能力的合作伙伴，他们在国际产品销售和物流管理方面能助您一臂之力，推动DTC电子商务销售、运输和服务外包的增长计划。
关键结论
优化物流需要技巧和理解力。但如果战略得当、考虑周全，就能带来更好的盈利结果和竞争优势。在零售和电子商务中，风险总是很高，因此品牌应考虑与能够解决物流等复杂问题的公司合作，为建立忠诚客户群铺平道路，同时实现更高的收入。
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